| | 保育學者暨聯合國和平大使珍古德博士再度風塵僕僕地來到台灣，推廣她所關注的「根與芽計畫」。這項從一九九一年十二個非洲學生開始的教育活動，到現在，全世界已經有超過一萬二千個根與芽小組；其中台灣就有七百零四個。這是令人敬佩的成就，可說是她數十年來所研究的黑猩猩計畫的延伸。
一九六○年，二十六歲的珍古德博士隻身搭船，從英國到東非的坦葛尼喀湖邊，著手研究當地的黑猩猩族群。她多年的研究除了使得全球更認識這個跟人類物種最親近的動物，讓黑猩猩不致於滅種之外；她更將愛心從黑猩猩推廣到黑猩猩居住環境附近的人民，關懷當地的貧窮問題、戰爭問題及饑荒問題。
珍古德博士在非洲發現，要解決這些問題，都必須從教育著手，因此促進了「根與芽計畫」的誕生。台灣參與「根與芽計畫」多年，可說是亞洲最成功的案例。
今年台灣的「根與芽計畫」，更進一步推廣到「綠拇指園地」。十一月十一日，珍古德博士和林務局長李桃生共同植樹，並且宣布珍古德協會和林務局攜手，要讓原生植物回到校園。實際的作法是：先由林務局的苗圃長期培育台灣原生苗木，再由珍古德協會負責推廣工作，協助各地學校在校園裡營造一個原生植物園區，讓校園更具生態教育意義。
因為林務局的協助，珍古德協會解決了原生苗木取得不易的困難。也因為珍古德協會的協助，林務局的原生苗木有了更好的栽種區；下一代學生更能透過這個活動，認識台灣原生種植物。目前珍古德協會已經協助全台七十所學校在校園裡建立綠拇指園地，可說是一個好的開始。
珍古德協會自從一九九八年在台灣成立之後，就努力推動根與芽計畫。但是協會發現，台灣許多公共空間，包括校園、社區公園等環境的綠化工作，經常採用外來植物品種為植栽材料；這樣雖然也是可以達到景觀美化之功能，卻缺乏生機，而且需要高度維護。事實上，學校和社區公園是占地較大的公共空間，如果這些景觀植栽材料能採用原生植物，除滿足綠美化需求之外，又因適地適種，植物生長良好，維護工作簡單且成本亦較為低廉。
原生植物可吸引其他原生生物，如鳥類、昆蟲、兩生爬蟲類等，藉以建立接近當地原有之生態體系，提高校園自然化程度。如此環境可提供學校師生及民眾良好的環境教育場所，增進國民之自然知識和保育觀念。
種植原生植物的概念其實並不困難，難的是採取行動。目前，新北市的米倉國小和台北市的龍安國小，都是綠拇指的夥伴示範學校。但是這個計畫相對於根與芽小組，還算是非常初期的階段，值得我們大力鼓勵和宣傳，讓台灣其他各地，從小學到大學，都能參與這個有意義的活動。
這次的綠拇指校園計畫，也有另一個特別值得支持之處。長期以來，國內非政府組織和政府部門的合作，經常是侷限在政府出錢，非政府組織出人出力的「補助」型態，這種補助對許多小組織雖然不無小補，但是也常常造成資源的不當分配。受限於政府僵硬的法規，許多非政府組織經常為了報銷經費，必須蒐集單據，非常困擾。
現在，珍古德協會的綠拇指校園計畫，讓非政府組織跟政府部門之間，有了另一種更積極的合作方式，雙方都奉獻出各自的專業，成就另一個更大的共同目標，這顯示只要有心作事，有沒有錢還在其次。
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